RAO chez les chevaux : de quoi s’agit-il et comment pouvez-vous aider ?

L'obstruction récurrente des voies respiratoires (ORVR), ou syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), est une maladie respiratoire chronique fréquente chez le cheval, comparable à l'asthme chez l'humain. Cette affection, également connue sous le nom de « poumon de la poussière de foin » ou BPCO, peut avoir un impact important sur le bien-être de votre cheval. Bien que l'ORVR ne puisse être complètement guéri, une bonne connaissance du sujet et les mesures appropriées permettent d'en réduire considérablement les symptômes et d'améliorer la qualité de vie de votre cheval.

Qu'est-ce que le RAO ?

La RAO est une réaction allergique à des substances comme les moisissures, la poussière ou le pollen, souvent présentes dans le foin ou la paille de mauvaise qualité. Cette affection provoque une inflammation des voies respiratoires, avec des symptômes tels que la toux, l'essoufflement et une baisse de performance. La RAO survient fréquemment dans les étables mal ventilées ou pendant les saisons où la concentration d'allergènes aéroportés augmente.

Caractéristiques de RAO

• Chronique : Cette affection récidive souvent, notamment dans certaines circonstances.
• Allergique : La sensibilité à des substances telles que la poussière et les moisissures joue un rôle majeur.
• Réponse inflammatoire : Elle entraîne la production de mucus et un rétrécissement des voies respiratoires, rendant la respiration difficile.

Symptômes de la RAO chez les chevaux

Il est essentiel de reconnaître la RAO pour pouvoir agir rapidement. Soyez attentif aux symptômes suivants :

• Toux : surtout pendant l'effort physique ou en mangeant du foin.
• Essoufflement : difficulté à respirer, souvent avec une expiration prolongée.
• Augmentation du rythme respiratoire : même au repos, le cheval respire plus vite que la normale.
• Écoulement nasal : souvent clair ou muqueux.
• Baisse des performances : le cheval s'épuise plus rapidement.
• « Ligne de soulèvement » : Dans les cas graves, une ligne visible apparaît le long de l'abdomen en raison d'une utilisation excessive des muscles respiratoires.

Causes de RAO

Les principaux facteurs déclencheurs de la RAO se trouvent souvent dans l'environnement et l'alimentation :

1. Poussière et moisissures : le foin ou la paille de mauvaise qualité contiennent de nombreux irritants qui surchargent les voies respiratoires.
2. Mauvaise ventilation : les écuries présentant des accumulations de poussière et d’ammoniac constituent un risque.
3. Allergènes : Le pollen ou d’autres facteurs environnementaux peuvent aggraver les symptômes.

Traitement et prévention

Bien que la RAO ne puisse être complètement guérie, il existe plusieurs façons d'atténuer les symptômes et d'améliorer le bien-être de votre cheval.

1. Ajustement de la nutrition

• Utilisez du foin cuit à la vapeur pour éliminer les moisissures et la poussière. C'est l'une des mesures les plus efficaces.
• Évitez les aliments poussiéreux ou moisis.

2. Améliorer l'environnement stable

• Assurez une bonne ventilation de l'écurie pour éliminer la poussière et l'ammoniac.
• Utilisez une litière sans poussière, comme des copeaux de bois ou du lin, au lieu de la paille.

3. Médicaments

Dans les cas graves, le vétérinaire peut prescrire des médicaments tels que :

• Des bronchodilatateurs pour faciliter la respiration.
• Médicaments anti-inflammatoires pour réduire l'inflammation des voies respiratoires.

4. Prévention

• Réduisez au minimum l'exposition à la poussière et aux moisissures.
• Assurez l'entretien régulier de l'écurie et du stockage du fourrage.

Pourquoi du foin cuit à la vapeur ?

L'un des meilleurs moyens de réduire la poussière et les moisissures dans le foin est de le traiter à la vapeur . Ce procédé élimine jusqu'à 99 % des irritants, rendant le foin plus sûr et plus sain pour votre cheval. De plus, il contribue à prévenir les problèmes respiratoires, non seulement chez les chevaux atteints de RAO, mais aussi chez les chevaux en bonne santé.

Conclusion

La RAO est une affection à ne pas négliger. En adaptant l'environnement et l'alimentation de votre cheval, vous pouvez atténuer considérablement les symptômes. Consultez toujours un vétérinaire si votre cheval présente des symptômes graves, tels qu'une toux importante ou un essoufflement. Avec des soins appropriés, vous pouvez améliorer considérablement le confort de votre cheval.

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