Les bienfaits du foin cuit à la vapeur pour les chevaux

Le foin est un élément essentiel de l'alimentation du cheval. Il lui apporte les fibres et les nutriments nécessaires à sa santé. Mais que se passe-t-il si le foin, sa principale source de nourriture, peut aussi être source de problèmes de santé ? C'est là qu'intervient le concept de « foin-biome » : le profil microbien du foin, qui peut avoir un impact direct sur le système respiratoire et la santé globale du cheval. Le traitement du foin à la vapeur permet d'optimiser ce « foin-biome » et de prévenir de nombreux problèmes. Nous expliquons ci-dessous pourquoi le traitement du foin à la vapeur est si efficace, comment il fonctionne et pourquoi il peut faire la différence pour chaque cheval.

Qu'est-ce que le Haybiome ?

Le biome du foin désigne la communauté de micro-organismes présents dans le foin. Il comprend des bactéries, des champignons, des spores et d'autres particules microscopiques. Si certains micro-organismes sont inoffensifs, voire bénéfiques, d'autres peuvent être nuisibles. Par exemple :

• Moisissures et spores : Elles peuvent créer une poussière qui irrite les chevaux et affecte leur système respiratoire.
• Bactéries pathogènes : Elles peuvent provoquer des infections ou contribuer à des réactions allergiques.
• Poussière et saleté : Les poussières fines peuvent pénétrer profondément dans les poumons des chevaux et provoquer des problèmes respiratoires, notamment chez les chevaux souffrant d'humidité ou de bronchite chronique.

Un foin sain contribue à une meilleure santé respiratoire et au bien-être général des chevaux. Modifier ce microenvironnement par la vapeur est un moyen efficace de minimiser les éléments nocifs.

Pourquoi cuire le foin à la vapeur ?

Le traitement à la vapeur du foin est un procédé qui utilise la vapeur pour nettoyer le foin et en améliorer la qualité. Voici les principales raisons de son efficacité :

1. Élimination des irritants

Des recherches scientifiques, comme celles menées par HayGain, ont démontré que le traitement du foin à la vapeur permet d'éliminer jusqu'à 99 % des moisissures, des bactéries et des particules de poussière. Votre cheval bénéficie ainsi d'une alimentation saine et sans irritants.

2. Préservation des nutriments

Contrairement au trempage , qui peut lessiver les nutriments du foin, la cuisson à la vapeur préserve la plupart des nutriments essentiels. Le foin reste ainsi propre et nutritif.

3. Goût amélioré

Le foin cuit à la vapeur a une odeur plus agréable et est considéré comme plus appétissant par de nombreux chevaux. Cela peut être particulièrement utile pour les chevaux difficiles ou ceux qui se remettent d'une maladie.

4. Convient à tous les chevaux

Bien que la stérilisation du foin à la vapeur soit souvent recommandée pour les chevaux souffrant de problèmes respiratoires, elle est en réalité bénéfique pour tous les chevaux. Elle réduit l'exposition aux substances nocives et peut contribuer à prévenir d'éventuels problèmes ultérieurs.

Comment fonctionne un cuiseur à foin à vapeur ?

Un cuiseur à foin à vapeur est un appareil spécial qui chauffe le foin à la vapeur. Le procédé est simple :

1. Chargement du foin : Le foin est placé dans un compartiment fermé.
2. Production de vapeur : L'appareil chauffe l'eau pour produire de la vapeur.
3. Traitement à la vapeur : La vapeur pénètre dans le foin, ce qui tue les micro-organismes nuisibles et élimine les particules de poussière.
4. Refroidissement : Après le passage à la vapeur, le foin doit refroidir avant d'être donné aux chevaux.

Le processus prend généralement entre 60 et 90 minutes selon le type de cuiseur à foin à vapeur et la quantité de foin.

Preuves scientifiques de la cuisson à la vapeur du foin

Des recherches ont démontré que le foin cuit à la vapeur possède un biome nettement plus propre que le foin sec ou trempé. Une étude a notamment révélé que :

• Spores de moisissures : Jusqu'à 99 % des spores de moisissures sont éliminées par la vapeur.
• Bactéries : Le nombre de bactéries nocives est drastiquement réduit sans éliminer complètement les bonnes bactéries.
• Particules de poussière : Le traitement à la vapeur réduit les particules de poussière de plus de 90 %, diminuant ainsi le risque de problèmes respiratoires.

Ces avantages sont particulièrement importants pour les chevaux de sport et les chevaux ayant un système respiratoire sensible.

Cuire le foin à la vapeur ou le faire tremper

Bien que le trempage du foin soit une méthode couramment utilisée, elle présente certains inconvénients par rapport à la cuisson à la vapeur :

Inconvénients du trempage

• Perte de nutriments : des minéraux et des sucres importants se dissolvent dans l'eau.
• Opportunités de croissance pour les bactéries : plutôt que de tuer les bactéries, le trempage peut en réalité créer un environnement où elles se développent plus rapidement.
• Impact environnemental : L'eau polluée doit être éliminée, ce qui peut être nocif pour l'environnement.

Avantages de la cuisson à la vapeur

• Rétention des nutriments.
• Élimination efficace des bactéries et des champignons.
• Aucun problème d'évacuation d'eau.

Conseils pour l'utilisation du foin cuit à la vapeur

• Distribuez le foin dans les 12 à 24 heures suivant le passage à la vapeur : le foin cuit à la vapeur peut être conservé jusqu’à une journée avant que les bactéries et les moisissures ne recommencent à se développer.
• Laissez refroidir : Ne donnez pas le foin à votre cheval tant qu'il n'a pas complètement refroidi.
• Nettoyez régulièrement le cuiseur à foin à la vapeur : suivez les instructions du fabricant pour éliminer le calcaire et les saletés.
• Nettoyez régulièrement le réservoir : cela empêche également la prolifération de moisissures et de bactéries au fond.

Coûts et marques des cuiseurs à foin

Bien que l'achat d'un cuiseur à foin à la vapeur représente un investissement, les bienfaits pour la santé de votre cheval et les économies réalisées sur les frais vétérinaires en valent souvent la peine. Voici quelques marques populaires :

• HayGain : Réputé pour ses résultats scientifiquement prouvés, mais très cher ;
• Nuveq : Bonne option, mais reste assez cher ;
• Hooistomer.nl : Fabriqué au Royaume-Uni, solution économique ;
• Nisse Hoeve : Une marque émergente aux Pays-Bas, axée sur la qualité et les prix bas.

Les prix varient en fonction du modèle et de la capacité, de plusieurs centaines à plusieurs milliers d'euros.

Conclusion

La cuisson à la vapeur du foin est une méthode simple et efficace pour améliorer sa composition et favoriser la santé de votre cheval. Que vous ayez un cheval de loisir ou un athlète de haut niveau, une alimentation propre et sans irritants fait toute la différence. Investir dans un cuiseur à foin vapeur, c'est investir dans la santé, le bien-être et les performances de votre cheval. Alors, qu'attendez-vous ? Offrez-lui le meilleur et commencez dès aujourd'hui à cuire votre foin à la vapeur !