Foin ou ensilage : pourquoi la cuisson à la vapeur peut être bénéfique

Lorsqu'ils distribuent du foin et de l'ensilage à leurs chevaux, les propriétaires se posent souvent des questions sur leur qualité, leur valeur nutritionnelle et les risques potentiels. Bien que l'ensilage contienne moins de poussière que le foin, le passer à la vapeur peut s'avérer bénéfique dans certains cas. Cet article explique pourquoi.

Qu’est-ce que le pré-séchage et pourquoi est-il (généralement) sans poussière ?

L'ensilage d'herbe est un fourrage grossier séché plus rapidement, avec une teneur en humidité comprise entre 55 et 75 %. Il est conditionné sous plastique pour éviter la formation de moisissures . Sa teneur en humidité plus élevée et l'emballage retiennent la poussière, réduisant considérablement le risque d'inhalation de poussière par le cheval, comparativement au foin traditionnel. Cependant, l'ensilage d'herbe n'est pas toujours idéal :

Contamination : Si l’ensilage est coupé trop profondément, il peut contenir du sable, de la terre, voire des taupinières. Cela entraîne la formation de poussière.
Fluctuations de qualité : Bien que le pré-séchage doive être exempt de poussière, cela peut varier d’un lot à l’autre. Un pré-séchage resté longtemps en place après ouverture peut encore sécher et libérer de la poussière.
Risque de moisissures : Si le pré-séchage n'est pas parfaitement emballé ou si le plastique subit des dommages mineurs, des moisissures peuvent se former.

Pourquoi cuire le foin pré-séché à la vapeur ?

Bien que l'ensilage contienne généralement moins de poussière que le foin, il existe des situations où le traitement à la vapeur est nécessaire ou utile :

Élimination de la poussière : L’ensilage contenant du sable ou d’autres contaminants peut être nocif pour le système respiratoire de votre cheval. Le traitement à la vapeur permet de neutraliser ces impuretés et de rendre l’aliment sans danger.
Prévention des moisissures : La vapeur permet d’éliminer les spores nocives en cas de légère prolifération de moisissures. Remarque : En cas de forte prolifération de moisissures, l’aliment est impropre à la consommation, même après traitement à la vapeur.
Problèmes respiratoires : Chez les chevaux souffrant de problèmes respiratoires ou d’allergies, même une petite quantité de poussière ou de moisissure dans l’ensilage peut aggraver les symptômes. Le traitement à la vapeur garantit une plus grande pureté.
Hygiène améliorée : Chez les chevaux à la flore intestinale sensible, comme les chevaux résistants à l'insuline ou ceux souffrant d'ulcères d'estomac, la cuisson à la vapeur peut contribuer à une alimentation plus propre et plus tendre.

Comparaison : Foin cuit à la vapeur et enrubannage

Le traitement à la vapeur du foin est indispensable pour presque tous les types de foin, surtout en présence de poussière ou de moisissures. Il en améliore la qualité et le rend plus sûr pour tous les chevaux.
Pré-séchage à la vapeur : moins souvent nécessaire, mais utile en cas de contamination, d'allergies ou de problèmes de qualité.

À quoi faut-il faire attention lors du pré-séchage du foin ?

Contrôle de la qualité : Lors de l'ouverture d'une balle, vérifiez que l'ensilage est exempt de moisissures, d'odeurs indésirables ou de contaminants visibles.
Stockage : Veillez à ce que le pré-séchage reste correctement emballé et stockez les balles ouvertes dans un endroit propre et sec.
Nettoyage à la vapeur en cas de doute : Si vous remarquez que l’ensilage d’herbe est devenu plus poussiéreux, qu’il a une légère odeur aigre ou que votre cheval développe des problèmes respiratoires, le nettoyage à la vapeur peut aider à résoudre le problème.

Avantages des balles de foin cuites à la vapeur

Amélioration des voies respiratoires : Même de faibles quantités de poussière ou de moisissures sont éliminées, ce qui est particulièrement utile pour les chevaux sensibles.
Durée de conservation prolongée après ouverture : le pré-séchage à la vapeur permet une meilleure conservation et préserve l'hygiène.
Texture plus souple : Cela peut être bénéfique pour les chevaux souffrant de problèmes dentaires ou de troubles digestifs.

Conclusion

Bien que l'ensilage soit souvent exempt de poussière, le traitement à la vapeur peut s'avérer précieux dans certaines situations. Il offre une sécurité supplémentaire, notamment en cas de lots contaminés, de problèmes respiratoires ou d'allergies. Si votre cheval est sensible à la poussière ou si vous avez des doutes quant à la qualité de l'ensilage, le traitement à la vapeur peut également faire la différence. Choisissez toujours un fourrage grossier de bonne qualité et envisagez une analyse du foin pour vous assurer que l'alimentation répond aux besoins de votre cheval.

J'espère que cet article vous aura permis de comprendre pourquoi le nettoyage à la vapeur, bien que moins courant, peut s'avérer avantageux dans certaines situations. Avez-vous des questions précises sur la meilleure façon d'utiliser une éponge à vapeur ? N'hésitez pas à me les poser !